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El Festival de Hielo de Harbin, China es un paraíso invernal, si estás preparado para el frío de menos 30 grados
Nada puede prepararte para el amargo frío de Harbin, hogar del mundialmente famoso festival de hielo, pero trae la ropa adecuada, y la experiencia es inolvidable.
La dura verdad de lo que se siente a 30 grados Celsius bajo cero no toma más de tres segundos. Es real. Es horrible. Duele. Pero no lo suficiente como para dejar de tomar selfies, por supuesto.
Quitarse constantemente dos pares de guantes para tomar fotos de una maravilla gélida tras otra durante una fugaz visita al Festival anual de hielo en Harbin, al noreste de China significa que tus manos nunca tendrán la oportunidad de calentarse.
Pronto dejan de funcionar por completo, un par de témpanos congelados que pueden romperse en cualquier momento. Tal es la magnificencia visual del mayor atractivo turístico de Harbin.
Necesita capas y capas de ropa térmica, múltiples pares de guantes, chaquetas, botas para la nieve, calcetines especiales, sombrerería, almohadillas térmicas, pasamontañas, y eso es antes de salir del aeropuerto.
Pero no dejes que el desafío te desanime. Harbin es un destino digno de su lista de deseos.
Harbin, tierra de nieve y hielo
Una de las primeras cosas que notas es la enorme magnitud del lugar. Se tarda aproximadamente una hora en llegar en automóvil desde el aeropuerto hasta el hotel. Harbin es la octava ciudad más grande de China, con una población total de más de 10 millones, lo que significa que debes cubrir un terreno serio para disfrutar de las delicias heladas.
Ubicada a poco más de 300 millas de Vladivostok, la influencia rusa en Harbin es obvia, particularmente en la arquitectura. Varios edificios en la calle peatonal principal, la Avenida Central, por ejemplo, parecen claramente neobarrocos.
También esparcidos a lo largo de la famosa calle adoquinada hay docenas de intrincadas esculturas de nieve y hielo.
Hay renos de hielo, osos polares, caballos, doncellas, la Torre Eiffel, una guitarra, incluso algunos Pitufos.
Pero los dos eventos principales, la Exposición Internacional de Arte de Escultura de Nieve, y Ice and Snow World, están lejos de la calle peatonal principal.
A diferencia de la Avenida Central, que tiene muchos lugares para esconderse del clima, ambos eventos son al aire libre, y tienes que luchar contra los elementos como el resto de la gente.
La Exposición Internacional de Arte de Esculturas de Nieve se lleva a cabo en Sun Island en la orilla norte del río Songhua, que divide la ciudad.
Este es el que tiene todas las gigantes esculturas de nieve, cuidadosamente ensambladas y talladas en el sitio con palas, montacargas e incluso grúas por hasta 10 días seguidos.
Calle abajo, Ice and Snow World es la maravilla que aparece en los titulares de todo el mundo cada año.
Al considerarse el parque de diversiones de hielo y nieve más grande del mundo, hay castillos de hielo de hasta 150 pies de altura que puedes escalar, puentes de hielo que puedes cruzar, toboganes de hielo y circuitos de bicicleta de hielo, todo iluminado con miles y miles de luces LED parpadeantes de todos los colores, repartidas en 150 acres de nieve.
El mejor momento para visitar es, por supuesto, por la noche, cuando hace aún más frío. Una vez más, la exposición pronto conduce a un dolor grave en las extremidades, lo que significa que tengo que pedir tiempo para las festividades mucho antes de poder ver toda la oferta.
Cómo llegar
A diferencia de los viajes a Beijing, Shanghái y otras ciudades marquesinas de China, llegar al Festival de Hielo de Harbin no es un viaje fácil y sencillo.
Pero verás cosas que no se pueden encontrar en ningún otro lado y conocerás a personas que aprovecharon la desventaja del peor invierno de China.
El Festival de Hielo de Harbin se celebra hasta finales de febrero, dependiendo del clima. Harbin tiene opciones limitadas de vuelos internacionales desde Rusia, Japón, Corea del Sur y Los Ángeles.
Sin embargo, hay más de una docena de destinos nacionales, incluidas las ciudades más grandes de China.
Seis servicios de trenes bala también corren los 1,200 kilómetros entre Beijing y Harbin todos los días.
